Chenonceau è l'unico castello in Francia costruito su un fiume. La prima sezione — un maniero quadrato con torri angolari tonde — fu edificata tra il 1513 e il 1522 da Katherine Briçonnet, vedova di Thomas Bohier. Enrico II lo donò alla sua amante Diana di Poitiers, che costruì il primo ponte sullo Cher. La sua vedova Caterina de' Medici lo riconquistò, aggiunse la galleria a due piani sopra il ponte di Diana e vi tenne corte reale durante gli anni peggiori delle guerre di religione francesi.
Si chiama il Castello delle Dame — 'Le Château des Dames' — perché le sei donne che lo hanno plasmato contano più di qualsiasi uomo che lo abbia posseduto nel mezzo. Dopo i Medici arrivarono Luisa di Lorena (che dipinse la sua camera da letto di nero quando suo marito Enrico III fu assassinato), Madame Dupin (che vi tenne un salotto durante l'Illuminismo e salvò il castello dalla Rivoluzione) e Marguerite Pelouze (che lo restaurò negli anni '60 dell'Ottocento).
Oggi la famiglia Menier — sì, quelli del cioccolato — possiede e gestisce Chenonceau dal 1913. Poiché è privato, i biglietti non passano attraverso il Centre des monuments nationaux. Il castello è aperto tutti i giorni dell'anno tranne Natale.