Chenonceau ist das einzige Schloss Frankreichs, das über einen Fluss gebaut wurde. Der erste Abschnitt – ein quadratisches Herrenhaus mit runden Ecktürmen – wurde zwischen 1513 und 1522 von Thomas Bohiers Witwe Katherine Briçonnet errichtet. Heinrich II. schenkte es seiner Mätresse Diane de Poitiers, die die erste Brücke über den Cher bauen ließ. Seine Witwe Katharina von Medici nahm es dann zurück, fügte die zweistöckige Galerie auf Dianas Brücke hinzu und hielt hier während der schlimmsten Jahre der französischen Religionskriege Hof.
Es wird das Damenschloss genannt – „Le Château des Dames“ –, weil die sechs Frauen, die es prägten, wichtiger sind als alle Männer, die es zwischendurch besaßen. Nach den Medicis kamen Louise von Lothringen (die ihr Schlafzimmer schwarz strich, als ihr Mann Heinrich III. ermordet wurde), Madame Dupin (die hier während der Aufklärung einen Salon führte und das Schloss vor der Revolution rettete) und Marguerite Pelouze (die es in den 1860er Jahren restaurierte).
Heute besitzt und betreibt die Familie Menier – ja, die Schokoladenleute – Chenonceau seit 1913. Da es sich in Privatbesitz befindet, laufen die Tickets nicht über das Centre des monuments nationaux. Das Schloss ist an jedem Tag des Jahres außer an Weihnachten geöffnet.