Chenonceau es el único castillo de Francia construido sobre un río. La primera sección — una mansión cuadrada con torres redondas en las esquinas — fue edificada entre 1513 y 1522 por la viuda de Thomas Bohier, Katherine Briçonnet. Enrique II se lo regaló a su amante Diana de Poitiers, quien construyó el primer puente sobre el Cher. Su viuda, Catalina de Médici, lo recuperó, añadió la galería de dos pisos sobre el puente de Diana y celebró allí la corte real durante los peores años de las Guerras de Religión francesas.
Se le llama el Castillo de las Damas — 'Le Château des Dames' — porque las seis mujeres que lo moldearon importan más que cualquiera de los hombres que lo poseyeron entre medias. Tras los Médici llegaron Luisa de Lorena (que pintó su dormitorio de negro cuando asesinaron a su esposo Enrique III), Madame Dupin (que dirigió un salón durante la Ilustración y salvó el castillo de la Revolución) y Marguerite Pelouze (que lo restauró en la década de 1860).
Hoy la familia Menier — sí, la gente del chocolate — posee y gestiona Chenonceau desde 1913. Al ser privado, las entradas no pasan por el Centre des monuments nationaux. El castillo abre todos los días del año excepto Navidad.