Ohne Anstehen buchbar Das Damenschloss: Sechs Frauen, die Chenonceau prägten
Katherine Briçonnet, Diane de Poitiers, Catherine de Medici, Louise von Lothringen, Madame Dupin und Marguerite Pelouze – vier Jahrhunderte weiblicher Führungsverantwortung.
Chenonceau wird Le Château des Dames – das Damenschloss – genannt, weil sechs Frauen es über vier Jahrhunderte hinweg auf eine Weise geprägt haben, wie kein anderes bedeutendes französisches Schloss von sich behaupten kann. Jede hinterließ spezifische architektonische, dekorative oder politische Spuren, die noch heute im Gebäude sichtbar sind: ein Raum, ein Garten, eine Brücke, ein Salon, eine restaurierte Fassade. Diese Abfolge ist weder Metapher noch Marketing – sie ist eine dokumentierte Kette von weiblichen Eigentümerinnen, Bauherrinnen, Regentinnen, Salonnièren und Mäzeninnen, deren Ehemänner in den entscheidenden Jahren entweder tot, abwesend, im Exil oder politisch irrelevant waren. Dieser Führer stellt die sechs in chronologischer Reihenfolge vor, mit dem architektonischen und politischen Kontext, der erklärt, warum ihre Namen mit den Räumen verbunden sind, durch die Sie heute gehen.
Katherine Briçonnet – die ursprüngliche Bauherrin, 1513–1521
Katherine Briçonnet war die Ehefrau von Thomas Bohier, einem königlichen Finanzier und Schatzmeister unter Karl VIII. und Ludwig XII. Bohier erwarb das Anwesen Chenonceau 1513 von der Familie Marques und begann sofort, die bestehende mittelalterliche Wehrburg abzureißen, um an ihrer Stelle ein Renaissance-Schloss zu errichten. Während der Baujahre war Thomas nahezu ununterbrochen auf militärischen Feldzügen in Italien – Italien war das Zentrum der europäischen Renaissance, und französische Adlige wurden unter Franz I. in die Italienischen Kriege eingezogen –, sodass Katherine den Bau von 1513 bis 1521 persönlich überwachte. Der rechteckige Herrensitz mit vier runden Ecktürmen, der den Kern des heutigen Schlosses bildet, ist ihr Werk; es ist eines der frühesten erhaltenen französischen Renaissance-Wohngebäude, und die auf häusliches und gesellschaftliches Leben statt auf militärische Verteidigung ausgerichtete tägliche Organisation geht auf ihre Hand zurück.
Ihre Amtszeit endete im Misserfolg. Thomas starb 1524, und eine königliche Prüfung ergab, dass das Vermögen der Familie Bohier dem Königshof massiv verschuldet war – unbezahlte Steuern. Ihr Sohn Antoine war gezwungen, Chenonceau 1535 an Franz I. zur Begleichung der Schulden zu übergeben, womit die Herrschaft der Familie kaum zwei Jahrzehnte nach Katherines Bau des Hauses endete. Das Schloss wurde königlicher Besitz und trat unter Heinrich II. und seiner Mätresse in die zweite Phase seiner Geschichte ein. Katherines Name ist an der Decke der Eingangshalle zusammen mit einem lateinischen Wahlspruch eingraviert – „S'il vient à point, me souviendra“ (Wenn es vollendet ist, wird man meiner gedenken) – und der moderne Besucherrundgang beginnt mit dieser Decke, dem ältesten erhaltenen Innenraum des Gebäudes, der aus ihrer Bauzeit von 1513–1521 stammt.
Diane de Poitiers – Mätresse des Königs, 1547–1559
Diane de Poitiers erhielt Chenonceau 1547 als Geschenk von Heinrich II., drei Jahre nachdem er den Thron bestiegen hatte. Sie war zwanzig Jahre älter als er, seine lebenslange Mätresse seit seinen Teenagerjahren, die mächtigste Frau am französischen Hof und eine ungewöhnlich fähige Verwalterin von Ländereien und Finanzen. In Chenonceau gab sie den größeren der beiden formalen Gärten in Auftrag – angelegt in vier dreieckigen Parterres um einen zentralen Brunnen, so konzipiert, dass er von ihrem Schlafzimmer an der Südfassade aus sichtbar war – sowie die berühmte Brücke über den Fluss Cher, entworfen von Philibert de l'Orme zwischen 1556 und 1559. Die Brücke war ein architektonisches Meisterwerk, das an keinem anderen Loire-Schloss seinesgleichen fand: fünf Steinbögen, die eine Galeriebasis über die gesamte Breite des Flusses tragen.
Ihre politische Rolle war bedeutender, als der Begriff „königliche Mätresse“ vermuten lässt. Diane regierte das Reich während Heinrichs zwölfjähriger Herrschaft faktisch mit – sie unterzeichnete in seiner Abwesenheit Verträge im Namen des Königs, griff in die Außenpolitik ein, kontrollierte den Zugang zum König und häufte Ländereien und Reichtümer an, die es mit jedem Adelshaus Frankreichs aufnehmen konnten. Katharina von Medici, Heinrichs Königin, wurde von der wahren Macht ferngehalten, solange Diane sie innehatte. Als Heinrich 1559 an einer Turnierverletzung starb, erzwang Katharina innerhalb weniger Wochen einen Tausch: Diane gab Chenonceau auf und erhielt im Gegenzug das kleinere, weniger prestigeträchtige Schloss Chaumont. Dianes Zimmer und ihr Garten sind heute in Chenonceau erhalten, und die von ihr in Auftrag gegebene Brücke ist die strukturelle Basis für alles, was Katharina später darauf errichtete.
Katharina von Medici – Königinregentin, 1559–1589
Katharina von Medici nahm Chenonceau innerhalb weniger Wochen nach Heinrichs II. Tod von Diane zurück und hielt es dreißig Jahre lang als ihren Hauptwohnsitz und ihre politische Basis. Sie regierte Frankreich faktisch über die Regierungszeiten von drei Valois-Söhnen hinweg – Franz II. (kurz), Karl IX. (dessen Minderjährigkeit sie als Regentin kontrollierte) und Heinrich III. – und ihre Jahrzehnte als Königinmutter prägten die europäische Politik des späten 16. Jahrhunderts mehr als jede andere einzelne Figur. Von 1570 bis 1576 beauftragte sie den Architekten Jean Bullant mit dem Bau der zweistöckigen Galerie auf Dianes Brücke – der 60 Meter langen Langgalerie, die Sie heute begehen – und machte die Brücke so zum architektonischen Herzstück des Schlosses. Die Galerie war Schauplatz prächtiger Feste, darunter das erste dokumentierte Feuerwerk Frankreichs, das 1560 zu Ehren ihres Sohnes Franz II. veranstaltet wurde.
Katharinas Schlafzimmer und das angrenzende Fünf-Königinnen-Schlafzimmer im Obergeschoss beherbergen die dichteste Konzentration flämischer Wandteppiche des 16. Jahrhunderts im Loiretal. Ihr Grünes Kabinett im Erdgeschoss war ihr Arbeitszimmer, in dem sie während ihrer Regentschaft Botschafter empfing und Staatsdokumente unterzeichnete. Die zeitgeschichtliche Einordnung ist kaum zu überschätzen: Während Katharina in Chenonceau weilte, durchlebte Frankreich acht Religionskriege, das Massaker der Bartholomäusnacht von 1572 (das sie zumindest mitinszenierte) und den langsamen Niedergang der Valois-Dynastie, der mit der Ermordung ihres Sohnes Heinrich III. wenige Monate nach ihrem eigenen Tod im Jahr 1589 endete. Das Gebäude, durch das Sie gehen, ist ebenso sehr ihre Bühne wie die von Diane, und die Rivalität der beiden Frauen – Brücke gegen Galerie – ist der architektonische rote Faden des gesamten Anwesens.
Louise von Lothringen – die Witwe in Schwarz, 1589–1601
Louise von Lothringen erbte Chenonceau nach dem Tod ihrer Schwiegermutter Katharina im Jahr 1589. Sie war durch ihre Heirat mit Heinrich III., dem letzten Valois-König, Königin von Frankreich. Heinrich wurde im August 1589, wenige Monate nach Katharinas Tod, von einem katholischen Fanatiker ermordet – das Ende der Dynastie und der Auslöser der Thronfolgekrise, die Heinrich IV. und die Bourbonen an die Macht brachte. Louise war 36, als sie verwitwet wurde. Sie zog sich dauerhaft nach Chenonceau zurück, legte Trauergelübde ab, kleidete sich in Weiß (der Farbe der königlichen Witwenschaft in Frankreich, nicht Schwarz) und lebte in einem einzigen Raum im Obergeschoss bis zu ihrem Tod im Jahr 1601 – elf Jahre, die sie fast vollständig im Schloss eingeschlossen in Trauer um ihren Ehemann verbrachte.
Ihr Zimmer im Obergeschoss ist vollständig schwarz gestrichen, mit weißen Tränen, weißen Totenschädeln, geknoteten Seilen (dem Zingulum der Witwenkleidung), dem Buchstaben H, verschlungen mit dem griechischen Buchstaben Lambda (für Louise), und Dornenkronen, die Wände und Decke bedecken. Die ursprüngliche Bemalung ist teilweise erhalten und restauriert. Es gibt ein einzelnes Bett, einen kleinen Betschemel und ein Fenster mit Blick auf die Gärten, die sie selten betrat. Der Raum benötigt nur zwei bis drei Minuten Besichtigungszeit, ist aber der eindrucksvollste einzelne Raum im Schloss – leicht zu übersehen bei einem schnellen Besuch und derjenige, von dem Wiederholungsbesucher am häufigsten sagen, dass er ihnen am längsten in Erinnerung bleibt. Louise hatte keine überlebenden Kinder mit Heinrich III., und das Schloss ging nach ihrem Tod aus königlichem Besitz.
Madame Dupin – Salonière der Aufklärung, 1733–1799
Nach über einem Jahrhundert nachlassender königlicher Nutzung und einer Reihe gleichgültiger Besitzer wurde Chenonceau 1733 von Claude Dupin, einem wohlhabenden Generalpächter (Steuereinnehmer der Krone), und seiner Frau Louise Dupin erworben. Madame Dupin war die treibende Kraft in dieser Partnerschaft. In den mittleren Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts führte sie im Schloss einen der einflussreichsten literarischen Salons der französischen Aufklärung, der Voltaire, Montesquieu, Buffon, Marivaux, Fontenelle und Jean-Jacques Rousseau anzog – Letzterer lebte längere Zeit als Hauslehrer ihres Sohnes Chenonceaux Dupin auf Chenonceau und arbeitete dort teilweise an seiner Abhandlung Émile. Die Salons im Erdgeschoss, durch die Sie heute gehen, waren ihre Gesellschaftsräume, und die Bibliothek im Obergeschoss beherbergt noch immer einige ihrer ursprünglichen Bestände.
Ihre folgenreichste Tat war jedoch politischer und nicht literarischer Natur. Während der Französischen Revolution, als wütende Mobiles im gesamten Loiretal und der weiteren Touraine systematisch die Schlösser des Adels als Symbole des Ancien Régime angriffen, plünderten und niederbrannten, überredete Madame Dupin ihr Dorf, Chenonceau zu verschonen – mit dem Argument, dass die Brücke über den Cher die einzige Überquerungsmöglichkeit für Kilometer in beide Richtungen sei und für die lokale Wirtschaft unverzichtbar. Das Dorf stimmte zu. Das Schloss überstand die Revolution baulich unversehrt, während mehrere Nachbaranwesen – darunter das königliche Schloss Chambord, das geplündert und teilweise seiner Ausstattung beraubt wurde – schweren Schaden nahmen. Madame Dupin starb 1799 im Alter von 93 Jahren auf Chenonceau und ist in einem stillen Hain auf dem Anwesen begraben.
Marguerite Pelouze – Die viktorianische Restauratorin, 1864–1888
Marguerite Pelouze war die Tochter eines wohlhabenden Industriellen, der Chenonceau 1864 kaufte und eine ehrgeizige – mitunter übereifrige – Restaurierung in Angriff nahm, die große Teile des Innenraums in einen romantisierten Renaissance-Zustand zurückversetzte. Sie engagierte den Architekten Félix Roguet, entfernte mehrere Ergänzungen aus dem 18. Jahrhundert, die nicht in das Renaissance-Narrativ passten, ließ die bemalten Kassettendecken restaurieren, die Räume mit flämischen Wandteppichen des 16. Jahrhunderts ausstatten, die auf dem europäischen Kunstmarkt erworben wurden, und die Schlafzimmer mit zeitgenössischen Betten und Wandbehängen möblieren. Die Restaurierung war teuer und wurde nicht durchweg gelobt – die moderne Denkmalpflege würde einige ihrer Eingriffe als überzogen betrachten –, doch die Räume, die Sie heute begehen, sind weitgehend die Version von Chenonceau, die aus ihren jahrzehntelangen Arbeiten hervorging.
Ihre Amtszeit endete schlecht. Die Restaurierungskosten in Verbindung mit der gescheiterten politischen Karriere ihres Bruders brachten die Familie in den Bankrott, und Chenonceau wurde 1888 von Gläubigern beschlagnahmt. Es durchlief eine kurze Abfolge von Besitzern – darunter der kubanische Industrielle José-Emilio Terry und der Franzose Henri Menier aus der Schokoladendynastie –, bevor es sich unter Henris Bruder Gaston Menier stabilisierte, der den Kauf 1913 abschloss. Die Familie Menier besitzt und betreibt das Schloss seither über die Gesellschaft S.A.S. Château de Chenonceau und finanziert Restaurierung und Besucherdienste vollständig aus Ticket-Einnahmen, nicht aus dem französischen Staatshaushalt. Marguerite Pelouze ist die sechste und letzte der Damen in der üblichen Zählung – obwohl, genau genommen, Gaston Meniers Töchter und Enkelinnen die weiblich geführte Linie der Bewahrung bis in die Gegenwart fortgesetzt haben.
Häufig gestellte Fragen
Warum wird Chenonceau das Damenschloss genannt?
Weil sechs Frauen es über vier Jahrhunderte geprägt haben – Katherine Briçonnet, Diane de Poitiers, Catherine de Medici, Louise von Lothringen, Madame Dupin und Marguerite Pelouze. Jede von ihnen hat spezifische architektonische, dekorative oder politische Spuren hinterlassen, die im Gebäude noch heute sichtbar sind. Kein anderes bedeutendes französisches Schloss weist eine vergleichbare kontinuierliche, von Frauen geführte Besitz- und Bewahrungsgeschichte auf.
Wer baute das ursprüngliche Haus?
Katherine Briçonnet, zwischen 1513 und 1521, während ihr Ehemann Thomas Bohier auf einem Feldzug in Italien war. Das quadratische Herrenhaus mit vier runden Ecktürmen, das den Kern des heutigen Schlosses bildet, ist ihr Werk, einschließlich der Decke der Eingangshalle – dem ältesten erhaltenen Innenraum des Gebäudes.
Wer baute die Brücke über den Cher?
Diane de Poitiers, zwischen 1556 und 1559, entworfen vom Architekten Philibert de l'Orme. Die Brücke besteht aus fünf Steinbögen über die gesamte Breite des Flusses Cher und ist die strukturelle Basis der späteren Langgalerie.
Wer baute die Langgalerie auf der Brücke?
Katharina von Medici ließ zwischen 1570 und 1576 nach den Plänen des Architekten Jean Bullant eine zweistöckige Galerie errichten. Sie thront direkt über Dianas Brücke und ist 60 Meter lang. Katharina baute sie, nachdem sie Diana 1559 gezwungen hatte, Chenonceau gegen Chaumont einzutauschen.
Warum war das Zimmer von Louise de Lorraine schwarz gestrichen?
Louise war die Witwe Heinrichs III., des letzten Valois-Königs, der 1589 ermordet wurde. Sie zog sich für immer nach Chenonceau zurück, legte Trauergelübde ab und lebte bis zu ihrem Tod im Jahr 1601 in einem einzigen Raum im Obergeschoss. Die schwarzen Wände, weißen Tränen, weißen Totenschädel und geknoteten Seile sind Symbole der Trauer.
Wer war Madame Dupin?
Louise Dupin erwarb Chenonceau 1733 gemeinsam mit ihrem Ehemann Claude Dupin. Sie führte einen der einflussreichsten literarischen Salons der französischen Aufklärung, der Voltaire, Montesquieu, Buffon und Rousseau (der ihren Sohn unterrichtete) anzog. Ihr wird zugeschrieben, dass sie ihr Dorf überredete, das Schloss während der Revolution zu verschonen.
Hat das Schloss die Französische Revolution überlebt?
Ja – nahezu einzigartig unter den großen königlichen Schlössern. Madame Dupin überzeugte ihr Dorf, es zu verschonen, weil die Brücke über den Cher kilometerweit die einzige Überquerungsmöglichkeit war. Während benachbarte Schlösser wie Chambord geplündert wurden, überstand Chenonceau die Revolution baulich unversehrt.
Wer ist die Familie Menier?
Die Schokoladendynastie des 19. Jahrhunderts hinter der Marke Chocolat Menier. Gaston Menier kaufte Chenonceau 1913, und die Familie besitzt und betreibt es seither über die Gesellschaft S.A.S. Château de Chenonceau. Restaurierungen und Besucherservices werden vollständig aus Ticketerträgen finanziert.
Ist die von Frauen geprägte Geschichte Marketing oder echte Historie?
Echte Historie. Jede der sechs Frauen ist in französischen Archivquellen dokumentiert – Testamente, Verträge, königliche Korrespondenz, die Restaurierungsakten von Pelouze. Insbesondere die Rollen von Diane und Catherine sind Gegenstand umfangreicher französischer und englischsprachiger Forschung. Die nach ihnen benannten Räume im Schloss tragen heute die Namen der Frauen, nicht ihrer Ehemänner.
Wo kann ich alle sechs Frauen auf einen Blick sehen?
Die Galerie des Dames im Marques-Turm am Schlosseingang – eine Wachsfigurengalerie, die den sechs Frauen gewidmet ist – ist die eigene Zusammenfassung des Betreibers und ein lohnender 15-minütiger Rundgang, wenn Sie sie gleich zu Beginn des Tages vor den Haupträumen besuchen.